니혼야마네(일본겨울잠쥐)　～아시나요？일본의 야생동물（12）～

여러분 혹시 ‘야마네(겨울잠쥐)’를 아시나요?
야마네는 포유강 설치목 야마네과에 속하는 몸길이 8cm정도의 아주 작은 동물입니다.
일본에는 ‘니혼야마네’라는 한 종류가 서식하고 있는데, ‘숲의 요정’이라 불리기도 합니다.
쥐나 다람쥐과의 다른 동물과 생긴 모습이 매우 비슷하지만, 쥐과・다람쥐과 어느 쪽도 아닌  ‘야마네(겨울잠쥐)’과로 독립적으로 분류됩니다.
이번에 소개하는 니혼야마네는 지금까지 일본 혼슈(本州) ・규슈(九州) ・시코쿠(四国) ・오키(隠岐)제도의 일부 숲에서 서식이 확인되었고,
국가천연기념물로 지정되어 있습니다(※개인적인 사육과 포획은 금지).
야행성이라 좀처럼 보기 어렵습니다만, 드물게 민가나 산장에 잘못 들어오는 일도 있어
SNS와 언론에서 ‘귀염둥이 손님’이 찾아왔다며 화제가 되기도 합니다.